闸瓦是指用铸铁或其他材料制成的瓦状制动块，在制动时抱紧车轮踏面，通过摩擦使车轮停止转动。火车运行过程中需要制动，直接摩擦车轮使火车停车的制动零件。

　　闸瓦分类分为：

　　铸铁和合成。

　　铸铁中，分为灰铸铁、中磷、高磷铁和合金铸铁。合成中，按其基本成分，分为合成树脂和石棉橡胶。按其摩擦系数高低，可分为高摩擦系数合成和低摩擦系数合成。中磷铸铁、高磷铸铁和低摩合成，为通用闸瓦。

　　合成对车轮的影响：

　　A、热龟裂-----由于闸瓦与车轮接触不良，在车轮踏面上产生局部过热，形成热斑点，个别情况下回发生热龟裂。

　　B、车轮的沟状磨耗------在制动频繁的区段使用合成使车轮温度升高。由于合成摩擦材料局部摩擦过热膨胀，车轮踏面呈现沟状磨耗。温度越高时，这种磨耗在车轮踏面的外侧越容易发展。沟状磨耗是闸瓦横向摩擦造成的。

　　C、车轮的凹形磨耗------在冬季积雪地区使用合成，会发生这种磨耗。这是由于水介入到闸瓦摩擦表面所引起的。

　　摩擦衬垫在制动停止的过程中，制动装置要将巨大的动能转变为热能消散于大气之中。而这种制动效果的好坏，却主要取决于摩擦热能的消散能力。使用这种制动方式时，闸瓦摩擦面积小，大部分热负荷由车轮来承担。列车速度越高，制动时车轮的热负荷也越大。如用铸铁，温度可使其熔化;即使采用较先进的合成，温度也会高达400~450℃。当车轮踏面温度增高到一定程度时，就会使踏面磨耗、裂纹或剥离，既影响使用寿命也影响行车安全。可见，传统的踏面制动适应不了高速列车的需要。

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